No último dia 26, Elton John e Britney Spears uniram seus vocais para a aguardada ‘Hold Me Closer’. É primeiro projeto da cantora após os desdobramentos do fim da tutela sob a qual era mantida, bem como a primeira canção inédita dela desde o disco ‘Glory’ de 2016 e, além disso, eles nunca tinham se reunido profissionalmente.
Em 2020, Britney relatou ao Tribunal de Los Angeles, no processo judicial movido contra o pai, que não voltaria a trabalhar enquanto Jamie Spears estivesse no controle financeiro e artístico de sua carreira, bem como de sua vida pessoal. Com o fim da tutela especulava-se quando e se Britney voltaria a cantar, por isso, houve comoção quando a parceria foi anunciada no início do mês de Agosto.
Até então, a informação que se tinha era que a faixa teria como inspiração o remix ‘Cold Heart’ (feat. Dua Lipa), do álbum ‘The Lockdown Sessions’ (2021), produzido pelo trio australiano PNAU através de um mash-up dos sucessos de Elton, dentre eles ‘Sacrifice’ e ‘Rocket Man (I Think It’s Going to Be a Long, Long Time)’.
‘Hold Me Closer’, portanto, utiliza a mesma lógica tendo como base ‘Tiny Dancer’ (1971), trechos de ‘Don’t Go Breaking My Heart’ (1976) além de ‘The One’ (1992), significativa por fazer parte do primeiro álbum de Elton lançado após o período em que decidiu se internar em uma clínica de reabilitação por conta da dependência química e do vício em álcool e sexo no ano de 1990.
Ao jornal The Guardian, Elton detalhou a parceria contando que o remix em parceria com o produtor Andrew Watt já estava pronto, mas eles não tinham certeza sobre quem convidar para os vocais, até que David Furnish, o marido do cantor, teve a ideia: “Ele disse que seria maravilhoso que Britney Spears fizesse. E eu disse ‘essa é uma ideia incrível’. Ela não tinha feito nada [nenhum projeto musical] em muito tempo e estive acompanhando o que acontecia com ela”.
Sobre a tutela e seus desdobramentos para a vida e carreira de Britney, Elton comentou: “Você esquece que ela era a maior estrela do mundo. Ver o que aconteceu a ela me deixou furioso. O que ocorreu com ela não deveria ocorrer com ninguém”.
Ainda, a publicação relembra que Elton John e Britney Spears estabeleceram residências em Las Vegas durante a mesma época – ela, no Planet Hollywood e ele no Caesars Palace – e chegaram a se hospedar no mesmo condomínio, mas nunca se viram de verdade. O lendário, no entanto, cantor foi apenas elogios à Britney dizendo que “ela já lançou músicas brilhantes”, além de “cantar e dançar lindamente”, contando que, quando eles se conheceram pela primeira vez em 2013, durante durante seu tradicional after-party do Oscar, a cantora foi “adorável”.
O plano inicial para a parceria seria que Britney viajasse para Londres a fim de encontrá-lo para gravar sua parte no dueto, embora os vocais de Elton sejam os originais. Porém, a cantora estava no meio de sua lua-de-mel após o aguardado casamento com Sam Asghari em Junho, então a gravação foi feita em Los Angeles no estúdio de Andrew Watt.
O produtor disse que não precisou dar direcionamentos à cantora, a qual já tinha uma ideia específica de como a música deveria soar, o que fica bastante óbvio quando se nota que seus vocais estão mais graves e menos infantilizados do que em gravações anteriores. Ainda, Watt disse ao The Guardian que Britney foi bastante ativa na parte de produção da música e que é uma expert em música pop: “Muitas das gravações dela são ‘pop perfection’. Ela trabalhou com os maiores de todos os tempos e fez músicas pop atemporais.”.
Apesar de não ter problemas para tê-la no estúdio, quando a música foi finalizada, Elton disse que precisou convencer a estrela de que deveriam lançar: “Nós precisávamos conseguir sua aprovação sobre o que ela fez. Ela esteve longe por muito tempo – tem muito receio nisso [retornar à música] porque ela foi traída muitas vezes e, por muito tempo, não esteve realmente sob os olhos do público de maneira oficial [com um trabalho]. Nós seguramos sua mão durante todo o processo, assegurando-a de que estava tudo bem”.
O cantor ainda contou que, um dos motivos que justificou o convite foi o fato de realmente tentar ajudá-la a lidar com o trauma advindo da tutela, pois ele mesmo já passou por períodos obscuros: “É complicado quando você é jovem. Britney estava quebrada. Eu estava quebrado quando fiquei sóbrio. Eu estava em um lugar terrível. Passei por esse sentimento de perda e é terrível. Felizmente, estou sóbrio há 32 anos e é o mais feliz que já estive.”
Antes do lançamento, ele disse: “Estou muito ansioso de poder cantar com ela porque, se for um grande hit – e eu acho que será -, dará a ela muito mais confiança do que já conquistou e irá perceber que as pessoas, na verdade, a amam, se importam e querem que seja feliz. Isso é o que qualquer pessoa em sã consciência desejaria depois de ela passar por um período tão traumático”.
A crítica do The Guardian, ainda, aclama a parceria dizendo que, a partir dela, “uma estrela renasce” e complementando que na canção “ela parece querer lembrar as pessoas que era uma cantora, antes de tudo: da fama, da controvérsia e da quase aniquilação”, além de de soar como “um exemplo do que Britney poderia ter sido, caso sua luz não tivesse sido ofuscada anos atrás”.
Felizmente, Elton John estava certo e ‘Hold Me Closer’ estreou no topo do iTunes em mais de quarenta países, além de causar um efeito gigantesco no catálogo de álbuns de Britney Spears no Spotify, que foi reproduzido quase oito milhões de vezes apenas no dia do lançamento da colaboração.
Por fim, o site TMZ relatou que, apesar de ter ganhado apenas capa oficial e visualizers no Instagram, a canção ganhará um clipe, que deverá ser dirigido pelo renomado David LaChapelle, fotógrafo e diretor que já trabalhou com Britney nos clipes de ‘Everytime’ (2004) e ‘Make Me…’ (feat. G-Eazy) e em outras ocasiões com o próprio Elton John.
